瑶姬,中国传统神话中的巫山神女。天帝之女或谓赤帝(炎帝)之女,名曰瑶姬,未嫁而死,葬于巫山之阳,故为巫山神女。精魂依草,实为灵芝。
瑶姬神话引出历代一系列诗赋词曲等文学作品,形成了描写、咏叹神女的韵文学长廊,对文学史影响深远。人们用“曾经沧海难为水,除却巫山不是云”喻指对爱情的忠诚,说明非伊莫属、爱不另与。
神女应为炎帝女瑶姬、楚国高禖女神等传说融合。楚王实际上应是去祭祀高禖神,以求楚国氏族女神,护佑国家振兴、政治清明、国家富强及个人的身心强健 。因而巫山神女具有楚国保护神性质。
大禹治水时,神女瑶姬授以治水秘籍,并遣属神助之,三峡民间有巫山神女消灭十二恶龙、派神鸦为行船指点航路,为百姓驱除虎豹,为人间耕云播雨,为百姓治病育种灵芝等传说。瑶姬为民造福,日久天长,便化作长江三峡的神女峰。
注:古代传说中杨戬之母为云花女,并非瑶姬。是现代人将杨戬之母改编为瑶姬,经电视剧《宝莲灯前传》影响而误传。
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