Simone胡人原指戈纤宽壁以北的蒙古高原地区的游牧民族，后来被用来作对北方边地及西域各民族人民的称呼，主要包括匈奴、鲜卑、氐、羌、吐蕃、突厥、蒙古国、契丹、女真等部落。
胡人原本是指蒙古高原地区的游牧民族，“胡”解释为：“北亚民族语言中“人”的意思。”秦汉时期塞北地区统一，中原人就称他们为匈奴。在《汉书·匈奴传》里：“单于遣使遗汉书云：‘南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也，不为小礼以自烦。’”这里这个“胡”就是那时候游牧民族匈奴的自称。
由于外毁升亮民族的文化与生活习惯与中原不一样，所以中原人在区别的时候就在外民族的事物之前加入了他们的代称胡。比如胡琴、胡椒、胡麻、胡服等等，“胡人”也是这个意思。
胡人称谓的演变
在汉代史籍中，胡人之称谓除匈奴和西胡外，尚有东胡等族。但无论匈奴、西胡抑或东胡，“胡”仅指代北方的游牧民族，而对南方的少数民族，则不见有“胡”之称谓，而往往以“越”代之，或“胡越”、“胡粤”并称。
单就北方胡人的称谓问题而言，尚有羌胡、秦胡、支胡等不同的称谓，还有胡狄、胡戎等用法，但出现次数均较少，不能同匈奴、西胡相提并论。单就字面意思而言，羌胡侧笑兄重指代羌族，支胡则指代小月氏胡，秦胡则有很多争议。
