Simone相传嘉庆、道光年间，一个外地小吏到京城述职，寄宿在庙里，因鼻烟快吸完了，就用烟签刮烟壶中剩下的鼻烟。庙里的一个和尚看到烟签在壶的内壁留下很多刮痕，很有国画的线条感，就将其拓展成了内画壶技艺。
不过，据专家考证，内画壶的发明者并非和尚，而是清嘉庆年间南方一位年轻画家。他将小钢珠、石英砂和少量水灌入壶内晃动，将内壁磨出细纹，使颜料易于附着，然后以带有弯钩的竹笔蘸上颜色，在内壁反向作画。这位画家就是甘桓，前丛升现存甘桓最早的内画壶制于1816年，据传他在1860年辍笔。
内画的形成有一段有趣的传说，乾隆末年，一位地方上的小官吏进京办事，他为人正直，为郑闷官清廉，希慧老望以正常途径得到办理。由于朝廷官员办事效率低，也没有进行贿赂，尽管等了很长时间，但他的事仍一拖再拖。地方小官吏钱粮耗尽，无奈的寄宿在京城的一所寺庙里，他嗜好鼻烟成癖，当玻璃鼻烟壶中的鼻烟用尽时，他便用烟签去掏挖壶壁上粘有的鼻烟，在内壁上形成许多的划痕，这个鼻烟壶让一个有心机和尚看见，这和尚通过实验，用竹签烤弯削出尖头，蘸上墨在透明的鼻烟壶的内壁上画上图画，这种奇特的画就诞生了。
