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胡太后是北齐安定郡(治所在高平，今宁夏固原)人，其父姓胡名延，母亲姓芦。天保(北齐文宣帝高洋的年号，公元550年——559年)初年，长相出众的胡氏在朝廷选美中被选为长广王妃。公元561年，武成皇帝高湛继承了北齐罩搜的皇位后，将长广王妃胡氏册立为皇后。 胡氏虽然贵为皇后但却并不得宠，因为武成皇帝宠爱的人是嫂子李祖娥，武成皇帝因此常常留宿在昭信宫，而将胡皇后冷落在一边。生性淫荡的胡皇后耐不住寂寞，竟然与宫中“诸阉人亵狎”。当时，武成皇帝最亲信的大臣是给事中和士开。因此经常出入武成皇帝身边的和士开很快便引起了胡皇后的注意，她开始频频向和士开抛媚眼。和士开为了巩固自己在朝中的地位，自然非常乐意与胡皇后亲近。两人因此一拍即合，很快便勾搭成奸。 野心勃勃的和士开有了胡皇后这个靠山之后开始不满足于“亲信”的地位。为此，和士开劝武成皇帝传位给胡太后的儿子、太子高纬，自己做一个耳根清静的太上皇，这样便可以无牵无挂地享乐。昏庸无能的武成皇帝碧耐采纳了和士开的建议，于公元564年让位给太子高纬。从此深居简出，尽情享乐。三年后，武成物慧历皇帝高湛终因酒色过度而亡。 太子高纬继承皇位后，尊母亲胡皇后为皇太后，胡太后和和士开的奸情没有了障碍，更加肆无忌惮，朝廷内外几乎无人不知，无人不晓。许多正直的大臣对此极为不满，纷纷上奏皇帝高纬，要求处死和士开。年少昏庸的后主高纬惧怕得罪母亲胡太后，只好忍气吞声，不敢采取任何行动。和士开乘机重用亲信，排除异己，一时权倾朝野，地位显赫，被皇帝高纬封为淮阳王，成了北齐王朝里的大红人。
