水杉,柏科水杉属植物落叶乔木。其植株高大,树皮灰褐色,呈长条形,幼树树冠尖塔形,老树则为广圆头形;叶相对而生,叶色为绿,呈羽状,扁平且有绒毛;雌雄同株,果实球形,熟时深褐色;种子扁平,具窄翅;花期2~3月,果期9~11月。因为水杉是可以在浅水中生长的大型乔木,所以叫作水杉。
水杉树原产地是在中国四川省,分布的地区环境都是比较湿润多雨的,之后在中国各地广泛移栽种植。水杉喜温暖湿润气候;喜深厚肥沃的酸性土;不耐涝,对土壤干旱较敏感,对二氧化硫等有害气体的抗性较弱。水杉的人工繁殖方法有播种繁殖和扦插繁殖两种。1999年水杉在《中国国家重点保护野生植物(第一批)》被列为国家一级保护植物。
《中国中药资本志要》记载水杉叶、种子有清热解毒、消炎止痛之效,可用于痈疮肿痛、藓疮等症。水杉姿态优美,叶色翠绿秀丽,是庭院观赏树,可用于公园、庭院栽植营造风景林。水杉属于古老的孑遗植物,早在一亿多年前的中生代白垩纪及新生代,水杉的祖先就诞生了。但是新生代第四纪冰期之后,水杉几乎全部绝灭,中国中部地区零星分布的“山地冰川”,是少数植物的“避难所”,使水杉在第四纪冰川灾难中得以存活,成为植物中的活化石。
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