Simone南印度的卡那雹孙迪可音乐、北印度的印度斯坦音乐齐名的孟加拉音乐，但民歌在其传统音乐中占有更重要的地位。
自古以来，孟加拉人的诗和歌密切相连，诗主要不是用来读，而是用来唱的，诗人同时也是作曲家。能看到的孟加拉最早的文学作品是9世纪到12世纪流行的古诗“卡雅”，这种诗在古时候用独唱和合唱相交替的形式演唱。在漫长的历史岁月里，孟加拉的诗和歌一直融为一体，这种情况延续到近代。如1913年获得诺贝尔文学奖的大诗人泰戈尔(1861－1941)同时也是作曲家，一生写过上千首歌，至今仍然在民间广泛流传。孟加拉国歌《我爱你，我金色的孟加拉》的词和曲都是由他创作的。
孟加拉民歌和生活联系密切，有十多个不同品种，音乐学家把它们分成劳动歌和休闲歌两大类别。劳动歌节奏整齐，常为一领众和，而休闲歌则包括除了劳动号子以外的所有民歌，包括船歌、捕蛇者歌、宗教歌等品种。
孟加拉船歌是一种曲调悠长、音域不宽的抒情歌曲。孟加拉国境内河流甚多，船是人们的主要交通工具。在船顺流而下时，船夫们喜欢演唱船歌，其音阶和孟加拉音乐中的“拉格”有密切的关系。孟加拉地处热带，毒蛇甚多，过去有不少人以捕蛇为业。捕蛇者除捕蛇、救治被毒蛇咬伤的人外，还常带一条有巨毒的眼睛蛇进行表演。每年还要举行祭祀蛇神的仪式，被称为“加盘”的捕蛇者歌便是在表演和祭祀时唱的。
孟加拉民歌中和宗教有关的歌很多，主要有“卡为甘”、“乐投甘”、“噶西拉”、“加里甘”、“帕拉甘”、“巴乌尔”等品种。“甘”在孟加拉语中是“歌”的意思，“卡为”是“领唱者”或“领诵诗歌者”的意思。“卡为甘”是一种民间流行的分组对唱形式，每个组有一个领唱者，小组租汪在他的领导下演唱，故名。这种歌用一问一答的形式唱出印度教的神话，问答可能持续数个小时。“乐投甘”和“卡为甘”的内容和表演形式都比较接近，但加入了舞蹈，因而比“卡为甘”更具有综合性，也更能吸引观众。
除“卡为甘”和“乐投甘”外，和印度教有关的歌还有“噶西拉”。“噶西拉”是赞颂印度教大神湿婆的歌曲，原来在祭祀湿婆时唱，如今用来祭神的歌也被用来娱人。“噶西拉”的表演不仅包括歌曲，还有舞蹈和表演的部分，成为一种综合艺术形式。
“加里甘”
是由称为“巴雅提”的伊斯兰教信徒唱的、有关伊斯兰教历史故事和战争故事的歌曲。其曲调和语言结合密切，具有吟诵的性质。“巴雅提”演唱的另一种说唱歌曲叫“帕拉甘”，这种歌曲由一位领唱者和两三位帮腔者一起表演，帮腔者用乐器伴奏，有时也要提出一些问题让领唱者回答。“帕拉甘”的主要内容是孟加拉民间流行的英雄故事，它的形式包括了说、唱、对话，为了配合故事情节，有时还会配合一些简单的舞蹈动作。
“巴乌尔”
是孟加拉的一种民间宗教信仰，信仰这种宗教的人通过歌唱来表达自己的宗教信仰和哲学观念。“巴乌尔”歌曲中的歌词非常优美并富有哲理性，曲调也十分丰富多彩，受到孟加拉诗人和音乐家的高度重视，泰戈尔本人所写的歌曲就综合了“巴乌尔”歌曲和孟加拉古典音乐的成分。“巴乌尔”一般由四、五个人坐在一起表演，表演时用弹拨乐器一弦琴“艾可特拉”和鼓伴奏，情绪激动时，也会站起来跳“巴乌尔”舞。
孟加拉民歌继承古代的源型链传统，多为一领众和，和印度、巴基斯坦的音乐一样，旋律由不同的“拉格”构成，不同的歌曲也有各自的“塔拉”节奏体系。
