我们与火星的第一次超咐正敬近距离接触发生在1965年,当时的水手4号作为先驱者,在长途跋涉228天后,成功飞过火星;此后“水手”家族频传佳音,1969年,水手6号仅用了155天就飞抵火星,同一年,水手7号将这一时间缩短到了128天。两年后,水手9号成为首艘进入火星轨道的地球飞行器,当时用时168天。4年之后,美国的维京1号,用了304天飞抵火星,并成功登陆,创造了历史!之清大后陆续有地球飞行器前往火星,耗费的时间大约都在两三百天左右。
为什么科技越来越发达,却仍有后来者耗时比之前长的呢?我们在计算到达火星时长的时候,需要参考诸多因素,比如距离、速度、飞行器重量等。
火星是居于金星之后,距离地球第二近的类地星体。从已知的探测数据上可以知道,蓝、红两个星球间的距离随着其绕日运转而发生着变化。在理论上讲,其均处于近日点的情况下,两者间的距离是最短的,约为5460万公里,而现在已知的两者最为亲密的一次接触发生在2003年,当时两者间相距约为5600万公里。当然两者也有相隔较远的时候,当两者都处于远日点的时候,它们间的理论距离约为4亿公里!
确认了距离还要确定速度,在我们的移居之梦中,我们一直企图能够创造出光速飞行器,如果那样的话我们就能够“秒到”火星,以理论上的最近距离而言,光速飞行器约只需要182″即可到达火星,就算是最远距离,也只需要3.03′。
然而我们现在的技术远远不足,因此制造光速飞行器尚属于天方夜谭。那么我们现在的飞行器到底有多快呢?新视野号是当前已知的地球飞行器中最快的一个!它曾经在2015年的时候成功探访冥王星。据称,新视野的速度约在5.8万km/h,我们以此来计算,可以知道,倘若两者处于最接近的时候,大约仅需要940多个小时即可到达,也就是说,大约需要39天的时间;倘若两者恰好衡慎处于相距最远的情况,那么大约需要6940多个小时,也就是相当于289天左右。然而这些时长都是依据一轮数据计算得出的,两颗星球始终都在围绕太阳沿轨运转,距离也因此在不断变化,因此到达的时间也为出现细微变化。