Simone《史记》从传说中的黄帝开始，一直写到汉武帝元狩元年（前122年），叙述了中国三千年左右的历史。据司马迁说，全书有本纪十二篇，表十篇，书八篇，世家三十篇，列传七十篇，共一百三十篇，约五十二万六千五百字。
班固在《汉书·司马迁传》中提到《史记》缺少十篇。三国魏张晏指出这十篇是《景帝本纪》、《武帝本纪》、《礼书》、《乐书》、《律书》、《汉兴以来将相年表》、《日者列传》、《三王世家》、《龟策列传》、《傅靳列传》。后人大多数不同意张晏的说法，但《史记》残缺是确凿无疑的。今本《史记》也是一百三十篇，有少数篇章显然不是司马迁的手笔，汉元帝、成帝时的博士褚少孙补写过《史记》，今本《史记》中“褚先生曰”就是他的补作。
《史记》分本纪、表、书、世家、列传五部分。其中本纪和列传是主体。它以历史上的帝王等政治中心人物为史书编撰的主线，各种体例分工明确，其中，“本纪”、“世家”、“列传”三部分，占全书的大部分篇幅，都是以写人物为中心来记载历史的，由此，司马迁创立了史书新体例“纪传体”。
“本纪”是全书提纲，以王朝的更替为体，按年月时间记述帝王的言行政绩；其中记载先秦历史的五篇，依次是五帝，夏，殷，周，秦；记载秦汉历史的七篇，依次是秦始皇，楚霸王项羽，汉高祖刘邦，高后吕雉，汉文帝刘恒，汉景帝刘启和汉武帝刘彻。
“表”用表格来简列世系、人物和史事；
“书”则记述制度发展，涉及礼乐制度、天文兵律、社会经济、河渠地理等诸方面内容；
“世家”记述子孙世袭的王侯封国史迹和特别重要人物事迹；
“列传”是帝王诸侯外其他各方面代表人物的生平事迹和少数民族的传记。 卷数内容【本纪】 史记卷一 五帝本纪第一 史记卷二 夏本纪第二 史记卷三 殷本纪第三 史记卷四 周本纪第四 史记卷五 秦本纪第五 史记卷六 秦始皇本纪第六 史记卷七 项羽本纪第七 史记卷八 高祖本纪第八 史记卷九 吕太后本纪第九① 史记卷十 孝文本纪第十 史记卷十一 孝景本纪第十一 史记卷十二 孝武本纪第十二 三皇本纪 【表】 史记卷十三 三代世表第一 史记卷敬羡十四 十二诸侯年表第二 史记卷十五 六国年表第三 史记卷十六 秦楚之际月表第四 史记卷十七 汉兴以来诸侯王年表第五 史记卷十八 高祖功臣侯者年表第六 史记卷十九 惠景闲侯者年表第七 史记卷二十 建元以来侯者年表第八 史记卷二十一 建元已来王子侯者年表第九 史记卷二十二 汉兴以来将相名臣年表第十 【书】 史记卷二十三 礼书第一② 史记卷二十四 乐书第二③ 史记卷二十五 律书第三 史记卷二十六 历书第四 史记卷二十七 天官书第五 史记卷二十八 封禅书第六 史记卷二十九 河渠书第七野稿明 史记卷三十 平准书第八 【世家】 史记卷三十一 吴太伯世家第一 史记卷三十二 齐太公世家第二 史记卷三十三 鲁周公世家第三 史记卷三十四 燕召公世家第四 史记卷三十五 管蔡世家第五 史记卷三十六 陈杞世家第六 史记卷三十七 卫康叔世家第七 史记卷三十八 宋微子世家第八 史记卷三十九 晋世家第九 史记卷四十 楚世家第十 史记卷四十一 越王勾践世家第十一 史记卷四十二 郑世家第十二 史记卷四十三 赵世家第十三 史记卷四十四 魏世家第十四 史记卷四十五 韩世家第十五 史记卷四十六 田敬仲完世家第十六 史记卷四十七 孔子世家第十七 史记卷四十 陈涉世家第十八 史记卷四十九 外戚世家第十九 史记卷五十 楚元王世家第二十 史记卷五十一 荆燕世家第二十一 史记卷五十二 齐悼惠王世家第二十二 史记卷五十三 萧相国世家第二十三 史记卷五十四 曹相国世家第二十四 史记卷五十五 留侯世家第二十五 史记卷五十六 陈丞相世家第二十六 史记卷五十七 绛侯周勃世家第二十七 史记卷五十八 梁孝王世家第二十八 史记卷五十九 五宗世家第二十九 史记卷六十 三王颂告世家第三十 【列传】 史记卷六十一 伯夷列传第一 史记卷六十二 管晏列传第二 史记卷六十三 老子韩非列传第三 史记卷六十四 司马穰苴列传第四 史记卷六十五 孙子吴起列传第五 史记卷六十六 伍子胥列传第六 史记卷六十七 仲尼弟子列传第七 史记卷六十八 商君列传第八 史记卷六十九 苏秦列传第九 史记卷七十 张仪列传第十 史记卷七十一 樗里子甘茂列传第十一 史记卷七十二 穰侯列传第十二 史记卷七十三 白起王翦列传第十三 史记卷七十四 孟子荀卿列传第十四 史记卷七十五 孟尝君列传第十五 史记卷七十六 平原君虞卿列传第十六 史记卷七十七 魏公子列传第十七 史记卷七十八 春申君列传第十八 史记卷七十九 范睢蔡泽列传第十九 史记卷八十 乐毅列传第二十 史记卷八十一 廉颇蔺相如列传第二十一 史记卷八十二 田单列传第二十二 史记卷八十三 鲁仲连邹阳列传第二十三 史记卷八十四 屈原贾生列传第二十四 史记卷八十五 吕不韦列传第二十五 史记卷八十六 刺客列传第二十六 史记卷八十七 李斯列传第二十七 史记卷八十八 蒙恬列传第二十八 史记卷八十九 张耳陈余列传第二十九 史记卷九十 魏豹彭越列传第三十 史记卷九十一 黥布列传第三十一 史记卷九十二 淮阴侯列传第三十二 史记卷九十三 韩信卢绾列传第三十三 史记卷九十四 田儋列传第三十四 史记卷九十五 樊郦滕灌列传第三十五 史记卷九十六 张丞相列传第三十六 史记卷九十七 郦生陆贾列传第三十七 史记卷九十八 傅靳蒯成列传第三十八 史记卷九十九 刘敬叔孙通列传第三十九 史记卷一百 季布栾布列传第四十 史记卷一百一 袁盎晁错列传第四十一 史记卷一百二 张释之冯唐列传第四十二 史记卷一百三 万石张叔列传第四十三 史记卷一百四 田叔列传第四十四 史记卷一百五 扁鹊仓公列传第四十五 史记卷一百六 吴王濞列传第四十六 史记卷一百七 魏其武安侯列传第四十七 史记卷一百八 韩长孺列传第四十八 史记卷一百九 李将军列传第四十九 史记卷一百十 匈奴列传第五十 史记卷一百十一 卫将军骠骑列传第五十一 史记卷一百十二 平津侯主父列传第五十二 史记卷一百十三 南越列传第五十三 史记卷一百十四 东越列传第五十四 史记卷一百十五 朝鲜列传第五十五 史记卷一百十六 西南夷列传第五十六 史记卷一百十七 司马相如列传第五十七 史记卷一百十八 淮南衡山列传第五十八 史记卷一百十九 循吏列传第五十九 史记卷一百二十 汲郑列传第六十 史记卷一百二十一 儒林列传第六十一 史记卷一百二十二 酷吏列传第六十二 史记卷一百二十三 大宛列传第六十三 史记卷一百二十四 游侠列传第六十四 史记卷一百二十五 佞幸列传第六十五 史记卷一百二十六 滑稽列传第六十六 史记卷一百二十七 日者列传第六十七④ 史记卷一百二十八 龟策列传第六十八 史记卷一百二十九 货殖列传第六十九 史记卷一百三十 太史公自序第七十 ①不列名义上的天子汉惠帝本纪，以吕太后有实际统率，理由与项羽同
②已残，仅存篇首“太史公曰”以下的引言，取荀子的《礼论》及《议兵》来代替正文
③已残，仅存篇首“太史公曰”以下的引言，取《礼记》《乐记》代替正文
④未阐述诸侯国之俗，仅记司马季主之事
