Simone
阿兹特克民族的文化大部分是利用前人的一些经验，同时也自己创造了些微乎其微的新文化。他们拥有极其先进的农业技术，可养活一大批人。他们建造了大量的建筑物，设计宏伟，极具艺术价值。他们是熟练的金属工人，却没有铁。由于缺乏拉车的动物，他们对于轮子便没有运动方面的实用价值。 阿兹特克民族的文化中与众不同的特色之一便是其祭祀方式的倾向。阿兹特克族神指令要用人类的血液去供给太阳，以提供它每日升起来的能量。每次人祭时都会有着非常盛大的规模，几千人在那一天都显得不同寻常。祭品通常是被砍去脑袋或剥去人皮，并被活生生的将心脏挖出。然后再把祭品放在高高的金字塔顶端，最接近太阳，鲜血顺台阶往下流。尽管阿兹特克民族的经济主要是依赖于玉蜀黍（或玉米），人们始终还是相信农作物的丰收与否要靠定期的人祭品的鲜血供应搭游。 对牺牲品不断的需求意味着阿兹特克族正逐渐失去对其附属城市的控制，因为频繁不断的反叛为新的牺牲品的寻求提供了很多的机会。而在和平时期，“花环战争”经过严格计划，被定为勇气与战争技巧的较量，目的是为捕获牺牲品。他们用木棒打斗，打致残废，或晕过去，但就是不将他们打死。能打死人的那种木棒镶嵌着黑曜石刀片。 尽管阿兹特克族有伟大的农业与艺术，回顾其以前的历史，是一个苍白暗淡的旅腔社会，没有多少活力。他们没有能够值得世代相传的重要技术，或宗教思想，或政治原理。十六世纪早期，西班牙入侵，阿兹特克族自身的文明很快就被中断了。早在欧洲一些商人进入该民族的时候，阿兹特克族文化就已被欧洲的弊病文明毁灭，他们开始组成一支小型的西班牙军队，配有钢制武器，火器，还配有少量战马。西班牙人在墨西哥的非阿兹特克族中征募同盟者，轻而易举地就使得阿兹特克族垮台，这对这一民族来说无疑是残酷的致命一击。 阿兹特克人族源不明，根据其本族传说，他们在12世纪以前是墨西哥平原北部一个狩猎兼营采集的部落，后来才出现於中美洲。他们可能属于大南移的民族之一，这次大南移对托尔特克文明的拆枝衫消失有影响。阿兹特克人定居於特斯科科湖上诸岛并于1325年筑起特诺奇蒂特兰(Tenochtitlan)城，此城一直是他们的主要活动中心。阿兹特克人能够建成国家并最终形成帝国，主要依靠其著名的农业制度，使全部可用土地深耕细作，灌溉系统纵横交错，并垦植沼泽地成为良田，以是生产力甚高，国富民丰。 伊兹科阿图(Itzcoatl)统治期间(1428∼1440)，特诺奇蒂特兰与其邻邦特斯科科及特拉科潘(Tlacopan)结盟，成为墨西哥中部霸主。后来又以商贸及征服为手段，发展成为帝国，辖有400∼500个小邦；1519年前后，人口约达500万∼600万，幅员207,200平方公里(80,000平方哩)。特诺奇蒂特兰鼎盛时期，本城占地13平方公里(5平方哩)，居民14万人，成为中美洲文明中人口空前稠密之地。阿兹特克国家实行专制体制，军队发挥主导作用。事实上，战争中的骁勇是阿兹特克社会中最可靠的晋升途径。这个社会尽管等级森严，阶级明显，但个人地位甚易升迁。祭司与官僚阶级参与帝国政务，社会底层是农奴、契约奴仆及不附加条件的奴隶。 阿兹特克宗教是融合性的，吸收了许多其他中美洲文化的因素。他们的信仰，本质上与更早的部落——主要是马雅人——的宇宙观点有很多共同之处，如：现在的地球是一连串创世活动中最后一次的产物；地球的位置，介于13重上天与9重地狱之间。阿兹特克人的主神有战神维齐洛波奇特利(Huitzilopochtli)，太阳神托纳蒂乌(Tonatiuh)，雨神特拉洛克(Tlaloc)，羽蛇神魁札尔科亚特尔(Quetzalcoatl)。人祭之风盛行，常以受害人之心或血献祭太阳神。与阿兹特克宗教密切相连的是历法，祭司所掌管的繁缛的祭祀和庆典的周期，即以历法为据。阿兹特克历(Aztec calendar)为大多数中美洲民族所习用，由一个365天的太阳年及一个260天的神圣年所组成；两个年度周期平行运转，产生一个52年的大周期。 1519年西班牙探险者到达美洲时，阿兹特克帝国仍在扩张，社会仍在进化发展，但被外来者所遏止。阿兹特克末代皇帝蒙提祖马二世(Montezuma II, 1502∼1520年在位)被俘，死於囚禁之中。帝国迅速为装备精良的欧洲人所征服。 阿兹特克人于1160年由北部的阿兹特兰("鹭之地")，经过两个世纪的漂泊生活后，定居于墨西哥河谷，由游牧转为务农。1325年建立特诺奇蒂特兰城(今墨西哥城)。以勤劳和英勇善战著称。14～15世纪征服邻族，疆域扩展，达到瓦哈卡和特万特佩克，北部及至圣路易斯波托西，东南达到危地马拉，盛极一时，号称“阿兹特克帝国”。1518～1521年，西班牙殖民军将领H.科尔特斯占领特诺奇蒂特兰。阿兹特克“帝国”的统治，由于内部原因和西班牙殖民者的入侵，在蒙提祖马二世在位时告终。 阿兹特克“帝国”对墨西哥的历史、文化和民族形成曾产生深远影响。帝国的主要社会组织是部落联盟。每个部落由20个氏族组成。有部落议事会,由4名行政官吏实行集体管理。部落组织形式不断改变，以适应定居生活的需要。捕获的战俘，部分作为人祭，部分沦为奴隶。随着社会经济发展,财富分配出现了明显的不均,在西班牙殖民者入侵前，已有阶级和早期国家的萌芽。上层由武士和祭司组成,中间有商人和工匠,最低层为奴隶。经济以农业为主，种植玉米、豆类、棉花、烟叶和剑麻等；沿海居民从事渔业。利用积泥和堆肥创建可供常年灌溉施肥的“水上田园”。经济、文化和艺术得到高度发展。14～16世纪经历了文艺昌盛时期，吸收、发展和丰富了托尔特克人、米斯特克人的文化。除有象形文字外，天文学和医学也很发达。特诺奇蒂特兰建有宏伟的宫殿和神殿金字塔。供祭祀的宫内墙面饰有浮雕、壁画及花纹。曾制作各种造型美观的陶器。为著名的拉丁美洲四大文化基地之一。在服饰方面，男子披短披肩，妇女穿裙子和白色长背心。男女均戴大耳环。阿兹特克人今已成为现代墨西哥居民的组成部分，只有少数人尚保留旧的经济结构和传统文化习俗。 在公元1100年之后，人口稠密、农业发达的墨西哥中央峡谷地区，政治的控制力陷于一片混乱。可能是来自北方部落的阿兹特克人，就开始往峡谷迁徙，并侵占中央大湖沿岸的小城镇，势力因而逐渐壮大。他们是一个崇尚武力的社会，而他们就是靠这个优势，得以在区内对付其它敌对的部落。直到公元第15世纪末期，阿兹特克人已经控制了整个墨西哥中部，并成为一个能够从其它敌对部落获取贡金的军事帝国。 阿兹特克文化在承接过去的文明与经验之后，就一直停滞不前，很少有新的发明出现。他们是依靠庞大的人口，来支撑农业的发展。同时，也兴建雄伟的巨大建筑，并以许多的美工艺术来作装饰。虽然他们是熟练的金属技工，但从来都没有见过铁。而且，因为一直都没有适合用来拖拉的动物，让他们缺乏诱因去发明可供使用的轮子。 阿兹特克文化的一大特色是喜欢用祭品。有这么一个传说：必须用人的鲜血供奉太阳，他才有力量每天从东边升起。用活人当祭品的数量更是可观，一天之内用掉数千人常有的事。这些人牲通常被斩首或剥皮，或是活活被挖出心脏。他们被带到金字塔的顶端 (最接近太阳的地方)，让血沿着石阶流下。由于阿兹特克的经济主要依靠玉米的生产，而他们相信农作要有好收成得依靠祭祀鲜血才行。 由于常常需要用活人祭祀，让阿兹特克人不太在乎对附属城市的控制，因为这些城市如果起来反抗的话，正好给予他们在战争中俘虏新的牺牲者的机会。在和平时期，他们会严格安排一些只为作战而作战的「荣冠战争」(Garland Wars)，目的是考验武士的勇气和战技，同时掳掠牺牲者。他们以木棒重劈和打击敌人，有时甚至可以致命。这些棍棒通常会装上用黑曜石制成的石刃，以增加杀伤力。 尽管有伟大的农业和艺术，过去阿兹特克人所建立的社会，最终还是归于灭亡。他们并没有留下任何重要的技术或宗教思想或政治理论。他们的文明被16世纪初来到美洲的西班牙人摧毁。早期商人带入的疾病使他们元气大伤，接着，一支配备钢制武器、枪炮和马匹的小型西班牙部队将他们一举打败。其实，阿兹特克人的残酷，也是造成他们灭亡的原因之一，因为它让西班牙人在墨西哥轻易的取得非阿兹特克人的结盟，共同对付他们。
