Simone热带雨林系统中，土壤贫瘠的根本原因是：(1)有机质分解和养分再循环旺盛，土壤缺少养分积累和补充。(2)高温多雨的气候，地表径流和淋溶作用强。因此土壤很贫瘠。
一般热带雨林里的土壤，在高温多雨的影响下， 过量的雨水，会带来强烈的淋溶作用，可溶解并带走差不多所有可溶解的矿物，如钾、钠、镁、钙等的盐基，使土壤失去植物所需的养分而变得贫瘠。
另一方面，那些不易溶解的袜并矿物，相对地集中起来。最常见的残留矿物为铁氧化物，使土壤颜色偏红，因而被人们称为砖红壤；另一种常见的残留矿物为铝氧化物，特别是铝矾土，通常会使土壤颜色偏白。这些矿物甚至会胶结在一起，形成不透水的硬盘。
一般热带雨林系统中的土壤结构，土壤之上为枯枝落叶层，但完全分携雹解而形成的黑色腐殖质却不多。 其下为土壤的表层，以淋溶作用为主。不但会使可溶矿物尽失，就辩好帆是泥土颗粒也容易被分解或冲走，只残留下铁或铝的氧化物。这就是造成热带雨林系统中，土壤贫瘠的主要原因。
