崖柏,是柏科崖柏属的常绿灌木或乔木植物。崖柏枝条密,小枝扁,叶鳞形,生于小枝中央的鳞叶斜方状卵形,先端纯生于小枝侧面的鳞叶船形,两面均为绿色。雌雄同株异枝,球花着生于枝端,雄球花圆形,淡红或淡黄色:雌球花很小,绿色或带紫色;成熟球果单生,卵形或长圆形。崖柏因生长在悬崖峭壁上,故而得名“崖柏”。
崖柏数量稀少,为濒危植物。于1999年在重庆大巴山地区发现少量植株,后又在雪宝山自然保护区、四川省宣汉县等地发现,禁止采伐。1984年公布的第一批《中国珍稀濒危保护植物名录》将崖柏定为国家二级重点保护野生植物,并于2021年9月调整为国家一级保护野生植物,列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》——濒危(EN)。崖柏生长于海拔700-2100米的地区,崖柏属于阳性树,稍耐阴,耐瘠薄干燥土壤,忌积水,喜空气湿润和钙质土壤,不耐酸性土和盐土;要求气温适中;由于其生存条件十分苛刻尚未有人工引种栽培。
崖柏可用于根雕、摆件底座、枕头、佛珠等,具有一定的收藏价值。《本草纲目》中“人食之而体轻,长期服用,使人润泽美色,耳聪目明,不饥不老,轻身延年”记载了崖柏的药用价值。因柏与百谐音,佩戴崖柏手串寓意着长命百岁。由于崖柏长速速度极慢,一年才长0.01毫米,是稀有植物,是世界“活化石”物种之一,也被当作长寿的象征。
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