燕子掌,景天科青锁龙属直立灌木,茎粗壮,多分枝,灰绿色,有老树皮剥落留下的水平棕色条纹;叶具短柄,绿色,无毛,通常具红色边缘,倒卵形;花冠呈星状,粉红色或白色;花瓣披针形;花期为12月至翌年3月。其名字来自拉丁语,是“厚实”的意思。
燕子掌原产于南非,在清朝末年引进中国,现在中国广泛栽种。燕子掌性喜温暖、干燥、阳光充足的环境,不耐寒,忌强光,稍耐阴,适生于土壤肥沃、排水良好的沙壤土中。繁殖方式一般为扦插繁殖。
燕子掌对于降低血糖有着一定的功效,其所含成分中,景石酸的降脂作用明显;黄酮类具有扩张血管和冠状动脉、改善葡萄糖代谢的功效。燕子掌对室内苯的污染有净化作用,还有防辐射作用,有“空气净化器”的功效。其枝叶肥厚,叶形奇特,清雅别致,可陈设于阳台上或在室内桌几上。燕子掌的汁液有毒,在栽培过程中,一定不要碰触其伤残叶片流出的汁液,以免造成皮肤发红、肿胀。
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