柯是壳斗科柯属乔木。株高达15米;叶革质或坚纸质,倒卵形、倒卵状椭圆形或长椭圆形,全缘或近顶端具2-4个浅齿,老叶下面无毛或几无毛,被蜡鳞层;花有小枝、幼叶柄、叶下面及花序轴均密被灰黄色短绒毛;果为碟状或浅碗状,鳞片三角形,被灰色微柔毛果椭圆形;花期9-10月;果期翌年9-10月。
柯产于中国秦岭南坡以南各地,日本南部也有分布。喜温暖湿润的气候,适宜生长在肥沃、保水力的土壤。多生于海拔约1500米以下坡地杂木林中,阳坡较常见。柯在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中属于无危(LC)。繁殖方法一般多为种子繁殖。
柯在中医学中,树皮有利水消肿的功效,主治腹水、水肿等,花序有健胃消食、杀虫的功效,主治消化不良等。木材呈灰褐色,纹理直,结构中等,质地坚硬,俗称“空筒箭”。可供建筑、家具、农具、秤杆、车辆等用材,果实富含淀粉,可生食、炒食或酿酒,壳斗含单宁,可提栲胶。
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