慈禧陵重修后成为清皇陵中最奢华的一座陵寝,号称“三绝”。一为“金绝”。三大殿共用叶子金4592两。殿内外彩绘3177条金龙,64根立柱上缠绕着半立体铜鎏金盘龙,墙壁图案均用黄金装饰;二为“石绝”,石料全都采用上好的汉白玉。
隆恩殿的栏板,采用浮雕技法雕刻成前飞“凤”后追“龙”的图案。76根柱头雕刻“一凤压两龙”造型,寓意着慈禧至高无上的权力;三为“木绝”,三大殿的梁、枋全部用黄花梨木制成,这种濒临绝种的木材,纹理细密、木质坚硬,寸木寸金。慈禧定东陵地宫比乾隆更为奢华,地宫珍宝不计其数,直到地宫封闭前夕,还不断往里面安放各种枝稿稀世珍宝,价值高达白银亿两,奢华至极。
慈禧生前的心腹太监李莲英曾亲自参加了慈禧棺中葬宝的仪式。他和侄子所著的《爱月轩笔记》中描述了入殓时的慈禧:
头戴镶嵌珍珠宝石的凤冠,冠上一颗珍珠重4两,大如鸡蛋,价值1000万两;口内含夜明珠一粒,可分开可合拢,分销亩开透明无光,合拢时透出一道绿色寒光,夜间百步之内可以照见头发。
脖颈上有朝珠3挂,两挂珍珠,一挂红宝石;身穿金丝礼服,外罩绣花串珠褂,足蹬朝靴,手执玉莲花一枝。棺内还有两个翡翠西瓜,两个翡翠甜瓜约值220万两。
棺内底部铺金丝织宝珠锦褥,厚达7寸,镶有大小珍珠12604粒、宝石85块、白玉203块。锦褥上铺一层绣满荷花的丝褥,丝褥上铺珍珠2400粒。盖在尸身上的一条织金陀罗尼经被,用明黄缎捻金织成,织有陀罗尼经文2.5万字,缀有820粒珍珠,价值16万两白银。最后为了填充棺内的空隙,殓官员又倒入了4升珍珠宝石。
1979年清理地宫时猛斗孝,专家发现被拆光珍珠的经被。遗憾的是,笔记里记载的这些绝世珍宝几乎没人见过,专家认为这些陪葬品到底有还是没有,恐怕是永远也解不开的谜。