Vahram Haroutunian博士是一名特殊的“银行家”。
他的“银行”位于纽约布鲁克林。冰柜门一打开,白色的冷气漫了出来,里面整整齐齐地码着几十个冻硬的塑料特百惠盒子。
他小心地打开冻硬的盒子,露出几十个粉色的,仔细封装好的切片,看起来就像超市冰柜里的冷冻肉一样。
这些分装在真空包装的透明塑料袋里的东西,竟然是——冰冻的人脑切片。
不只这些,另一个房间里,一排排置物架上摆着一罐罐人脑,就像科幻电影里的场景一样。凑近一看,那些曾经承载着喜怒哀乐和人生记忆的大脑上,连褶皱和弧度都清清楚楚。柔软的大脑组织在福尔马林里,连细胞结构都保存完好。
这就是Haroutunian博士的“大脑银行”——西奈山大脑及组织保存库,也被称为人脑的沃尔玛,专门保存那些捐赠作科研的人类大脑。
红宏绝星新闻记者独家对话主管Vahram Haroutunian博士,解密这个世界上最特别的“银行”。
通毁绝枝常,大脑银行都是坐等器官捐赠中心的电话。死亡可能发生在任何时候,可能是深夜,可能是凌晨,可能是工作日,也可能是纤敏圣诞节。大脑银行有四个医生轮班,保证每天24小时无休,随时听候任务。
接到死亡通知后,大脑银行便会立刻跟家属沟通,获得许可,决定解剖地点。如果捐赠者在家里过世,医生会直接把遗体带回实验室做手术。如果捐赠者在医院,而所在医院又给大脑银行许可,他们也可以直接就地做手术。取出的大脑被放进冰盒,再运回实验室做进一步处理。
到了实验室,研究人员对大脑首先进行拍照、称重,做基本信息录入;再按左右半球把大脑分成两半。右半球被切开成片,放进罐子里保存,做解剖研究用。而左半球切开后,立刻速冻在液氮中,放进零下80摄氏度的冰柜里。到这时,保存工作就暂时告一段落。
自此,它们只是“标本”,没人会再提器官主人的名字和生平。在冰柜和那些瓶瓶罐罐里,这些大脑以标本序列号“重生”,同过去的身份完全切割开来。
之后,根据医疗记录及遗属提供的信息,研究人员对捐赠者医疗历史做彻底的调查了解。与此同时,对大脑标本的相关检测也会完成。研究人员根据该大脑的具体特征,建议适合什么样的研究。这时候,标本和资料就正式形成,可供全球“借贷”和研究。
因为有着国家卫生研究院(NIH)的财政支持,尽管捐赠手术花费高昂,大脑银行也全额负担,从大脑银行借标本的研究人员也只需支付相应的邮费。