胡枝子,豆科胡枝子属直立灌木,多分枝,小枝黄色或暗褐色,有条棱;羽状复叶具3小叶;托叶2枚;小叶质薄,卵形、倒卵形或卵状长圆形;总状花序腋生,比叶长;花冠红紫色,极稀白色花期7~9月,果期9~10月。
胡枝子原产于中国,分布于黑龙江、吉林、辽宁、河北、内蒙古、山西、陕西、甘肃、山东、江苏、安徽、浙江、福建、台湾、河南、湖南、广东、广西等省区。胡枝子生于海拔150~1000米的山坡、林缘、路旁、灌丛及杂木林间;耐旱、耐瘠薄、耐酸性、耐盐碱、耐寒,再生能力很强;对土壤适应性强,但最喜疏松肥沃的壤土和腐植土;常用播种繁殖或扦插繁殖。
胡枝子枝叶秀美,开花繁茂,适应性强,是良好的园林绿化与荒山绿化树种;亦可兼做绿肥及饲料,还具有很高的药用价值。胡枝子性耐寒,是防风、固沙及水土保持植物,为营造防护林及混交林的伴生树种;其种子油可供食用或作机器润滑油;叶可代茶;枝可编筐。
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