棕色大熊猫是一种较为罕见的大熊猫变种个体。
截止2019年,有科学记载以来世界上一共仅发现过六只棕色大熊猫,发现地点均为大熊猫的重要栖息地之一陕西秦岭山脉核心地区。
1985年3月26日汉中佛坪县岳坝乡大古坪村村民吕国友在陕西秦岭的佛坪自然保护区内一个海拔大约为1200米的河谷中发现一只棕白色相间的患病大熊猫,经抢救成功后很快恢复了健康,病愈以后寄养在西安动物园,取名“丹丹”,当时年龄为13岁,体重60多千克。
与众不同的是,丹丹的毛色并非黑白相间,而是棕色和白色相间。熊猫专家潘文石说,这只棕白色的雌性大熊猫是迄今为止所见到的世界上唯一一只棕色大熊猫,给它取名叫“丹丹”,它在世界动物史上竖起了棕色大熊猫的里程碑。
“丹丹”在西安动物园共繁殖两胎第一胎产两仔,其中一只生下来就水肿死亡,另一只仅存活两天。1989年,“丹丹”又产下一只正常的黑白大熊猫,取名“秦秦”。
“丹丹”于2000年被癌症夺去了生命,“秦秦”成了“丹丹”惟一可以延续的血脉。但不幸的是“秦秦”没有留下儿女,就于2006年11月23日暴病死亡。“丹丹”的标本现存于佛坪自然保护区。
有关猜测
据居住在秦岭的一位老猎人说,他曾经早在1954年就在野外见到过一只毛色与丹丹相同的大熊猫。此外,还有其他人也曾在野外见到过棕色大熊悄碧猫的1只成体和1只销茄幼仔。
所亏运察以,在秦岭很可能一直同时存在着具有两种不同毛色的大熊猫,但棕色大熊猫并不是一个独立的种群。棕色的体毛被科学家们认为是很多动物的一种原始性状的表现,那么在秦岭发现的体色为棕色与白色相间的大熊猫很可能是它的一种返祖现象。
2015年8月科学家认为棕白相间的熊猫是拥有遗产基础的,可能是双隐性基因的结果,这是一种基因或稀释因子基因的结合。
中心的科学家们认为继续探索棕白大熊猫出现的秘密是很有必要的。秦岭山脉的大熊猫数目少并且很封闭,数量估计在200到300之间。有一些专家认为熊猫的棕毛可能跟当地独特的地理气候条件有关,当地的土壤和水源可能对熊猫的毛色有影响。