Simone
潜伏期是指病原体侵入人体开始一直到出现临床症状为止的时期，相当于病原体在体内定位、繁殖、转移，以及引起组织损伤、功能障碍，出现临床症状之前的整个过程。
潜伏期长短不一，一般随着病原体的种类、数量、毒力和人体免疫力而定，短的只有几个小时，比如细菌感染引起的食物中毒，有些也可以在数天之内，比如常见的呼吸道感染的病原。
有些也可以达到数月的时间，比如狂犬病，多数在三个月之内发病。也有些潜伏期可以长达数年以上，比如艾滋病毒的感染，病毒携带期可以达到8-9年或者10年以上的时间，潜伏期的长短通常与病原体的感染量成反比。
