Simone
近年来，各类媒体越来越关注这样一个气候学名词：厄尔尼诺。众多气候现象与灾难都被归结到厄尔尼诺的肆虐上，例如印尼的森林大火、巴西的暴雨、 北美的洪水及暴雪、非洲的干旱等等。它几乎成了灾难的代名词！ 可是厄尔尼诺究竟是什么呢？用一句话来说：厄尔尼诺是热带大气和海洋相互作用的产物，它原是指赤道海面的一种异常增温，现在其定义为在全球范围内，海气相互作用下造成的气候异常。 厄尔尼诺现象是发生在大气环流和海洋环流之间的强耦合事件的例子。大气环流（风）施加于海洋的应力是海洋环流的主要驱动力，同时，正如我余携孝们所看到的那样，来自海洋的热量，特别是蒸发作用对大气环流有极大的影响。 赤道东太平洋南美沿岸海水温度激烈上升的现象。由于这种现象经常发生在年末圣诞节前后，所以当地人成为“圣婴”(厄尔尼诺)。厄尔尼诺发生时，由于水温高、浮游生物减少，鱼得不到食物而大量死亡，所以以鱼为食的海鸟也将死亡或迁徒。 厄尔尼诺过后，热带太平洋有时会出现与上述情况相反的状态，称为拉尼娜(La Nina) 现象。拉尼娜现象表现为东太平洋海温明显变冷，同时也伴随着全球性气候异常。 厄尔尼诺现象发生时，位於西太平洋地区的国家如印尼和澳大利亚易出现旱灾，而南美沿岸国家如秘鲁、厄瓜多尔则有暴雨发生。相反，拉尼娜现象发生时，澳大利亚和印尼易有水灾，而秘鲁、厄瓜多尔则出现干旱。 厄尔尼诺是一种不规则重复出现的现象。一般每2～8年出现一次。据统计，从1950到1998年共发生了16次厄尔尼诺现象，拉尼娜发生10次。不过，1990年以后厄尔尼诺现象已出现4次，拉尼娜却只发生1次。一般而言，厄尔尼诺现象发生时，全球平均温度会升高。最近隐仔10年发生厄尔尼竖稿诺现象的频率加快，已造成近百年来平均温度最暖的三年都在1990年以后，其中1998年是 1861年以来最暖的一年。
