澳大利亚,是世界上最小的大陆,又是世界上最大的岛屿。由于澳大利亚地处南半球一隅,整个澳大利亚大陆历史上长期与世隔绝,和其它大陆远隔重洋,这种孤立的地理位置,使其广袤的土地成为动物们生存的天堂。
这里保持了物种在进化上的独特性,形成了自己独特的生物进化体系,对生活其中的动物和植物的演化有着深远的影响。因此,澳大利亚陆栖动物群是世界上其他大陆不能比拟的,这里独有的珍禽奇兽种类繁多,也很有特色;这块大陆缺少其它大陆占统治地位的胎盘类哺乳动物,至今没有凶猛的大型野生动物,就连蛇都没有,最凶猛的动物就数豺了,所以这里的动物都比较温顺、憨厚,原始性明显,形成了和谐的生物环境。
悠闲的世外桃源式的生存状态,造判穗成澳大利亚的这些动物们至今只进化到原始低等的哺乳类一族中;甚至还有世界上唯一的卵生哺乳动物鸭嘴兽等,令人耳目一新。
澳大利亚共有230种哺乳动物、800种鸟、300种蜥蜴、140重蛇和两类鳄鱼。犹以袋鼠、树熊、鸭嘴兽和鸸鹋这四种动物最为著名。澳大利亚是世界上惟一保存着最古老的原始哺乳类动物——单孔目动物的地区。原始性仅次于单孔目的有掘胡卜袋目动物是澳大利亚占统治地位的动物,达120多种。特有种类有:鱼类中的肺鱼,鸟类中的鸸鹋科、琴鸟科、鹤鸵科等,爬行类中的鳞脚蜥科等。
由于澳大利亚缺少狼、虎、豹、狮等性格凶猛、行动迅速的大型食肉兽,使得单孔目、有袋目等动物能在此“世外桃源”中幸存和繁衍。另外,澳大利亚没有像欧亚大陆那样遭受第四纪冰川的侵扰,也使得这里的动物一任缓慢地进化。澳大利亚国徽上的图案反映了这里特有的动物状况:左边是一只袋鼠,右边是一只鸸鹋。
在这里,随处都有可能看到袋鼠和野生鸟儿出没,要看考拉就在身边的树林中,胖胖的身躯呆睡在树尖上,任做御凭你叫喊。在这里,你可以到澳大利亚第二大海狮的家乡“海豹湾”的沙滩上,以最亲近的距离与成群的海狮用眼神交流,但绝对不能零距离,因为它们是纯野生的,它们的力量你绝对难以抗衡。
澳大利亚的鸟类喜欢与人亲近,即使是最机警的海鸥也是如此,或许这是澳大利亚长期实行野生动物保护政策的结果,(据说抓一只鸟要罚8000澳币)人鸟相安无事,互相亲近又可平添许多乐趣。