Simone英国人忽视了布尔人独特的民族特性。经过一百多年的磨难——干旱贫瘠的南非高原生活、颠沛流离的大迁徙、与土著之间无数的残酷战争，磨练并且重新塑造了布尔人的性格：坚韧和吃苦耐劳、保守而生活俭朴、粗犷且崇尚武力，不甘愿扮拍接受异族统治。
1877—1880年英国统治德兰士瓦的3年期间，没有着手改善中下层布尔人的生活条件，也没有增加投资、改善当地的财政、经济和政治生活，反而允许英国商人进行土地投机、向布尔人补收以前欠德兰士瓦共和国的税款，引起了布尔人广泛的不满情绪。
英国的征服行为激起了布尔人的武力反抗，德兰士瓦和开普两地的布尔人联合起来。从1880年12月到1881年3月，英国和德兰士瓦展开了一场为时3个月的战争。12月16日，布御缺携尔人趁英军主力南下镇压巴苏陀兰（今莱索托）暴乱、兵力空虚之机，宣布武装起义。战斗中，英军仍旧采用老旧的战术——排成整齐而密集的队形前进、听指挥官的号令射击，而布尔人英勇善战、机动灵活，采取分割包围、围点打援的战术，1881年2月将增援德兰士瓦的千余英军击溃。英军伤亡惨重，被迫同意议和镇伏。英军战败的消息传回国内，格拉斯通内阁宣布辞职。战败的英国被迫在保留部分权力的名义下，承认德兰士瓦的独立，并相互签订和约。这场战争为期三个月，被称为第一次布尔战争。
