Simone很多外国人对中国文化的了解，最早往往是通过遍布世界各地的中国餐馆，他们知道中国是一个讲究饮食文化的国家。占第二位的大概就是京剧。京剧的脸谱几乎成了中国文化的一个代表性的符号，一种象征。许多国家举办“中国文化年”，招贴画上往往画着一个大大的京剧脸谱。要了解中国文化，就不能不了解京剧。
鲁智深（白僧脸）
京剧的脸谱
中国的京剧舞台，呈现的扰神是浓厚色彩的美，是一种错彩镂金的绚烂之美。制造这种艺术氛围的，除了京剧舞台的服装之外，脸谱起了很大的作用。京剧脸谱不同于面具，面具是罩在人脸上的，可以摘下来，而脸谱是化妆时画在演员脸上的。
京剧的脸谱是五彩缤纷的图案，有红、紫、白、黄、黑、蓝、绿、粉红、灰、褐金、银等各种色彩，极其夸张而又极其艳丽。
脸谱主要用在“净”“丑”这两种角色的脸上。“净”又称“花脸”，“丑”就是“丑角”。
脸谱有两种用意：一种用意是表明剧中人的身份和性格，如“红脸”表示这个人忠勇，黑脸表示这个人粗豪，“白脸”表示这个人奸恶，脸上画“豆腐块”表示这个人是小人物，等等；另一种用意是体现人们对这个角色的道德评价和审美评价，如可敬的、可恨的、崇高的、可笑的，等等。
脸谱除以上两种用意外，它本身又具有一种色彩美、图案美。这种色彩美、图案美作为形式美，相对独立出来也值得欣赏，如张飞的“蝴蝶脸谱”就是显示性格和图案美高度统一的精品。我们今培李手天很多民间工艺品（如风筝、面人、泥人、地毯、挂毯等）、招贴画、广告画、模特服装的设计中采取京剧脸谱作为设计的元素，就是着眼于这种形式美。同时，京剧脸谱的这种色彩美、图案美，渲染了整个京剧舞台五彩缤纷的绚烂之美。
唱、念、做、打
中国老百姓把进剧场（戏院）欣赏京剧（以及其他戏曲艺术）说成是“看戏”。什么是“戏”？“戏”并不是剧本所写的故事、情节，而是京剧舞台在观众面前呈现的一个意象世界，一个情景交融的美的世界。
京剧的“戏”（意象世界），当然也要依靠剧本，依靠剧本所提供的故事情节，但更重要的是依靠演员的表演。就京剧舞台意象（“戏”）的构成来说，剧本所提供的故事情节，往往只构成一个框架，一种背景，而意蕴和韵味主要不在这里，主要在于演员的表演。所以，梅兰芳说京剧舞台艺术的特点是“以演员为中心”。京剧演员是京剧舞台意象创造的主体。就如俗话说的，“戏”在演员身上。
京剧演员的表演，最基本的手段被人们概括为四个字：唱、念、做、打。这四个字其实就是歌舞的结合。
京剧中的“唱”占首要地位。京剧首先是一种唱腔艺术。京剧中凡是有名的戏都有若干精彩的唱段，并在观众中广为流传。京剧唱腔的韵味，往往体现了京剧艺术的最高境界。不懂得欣赏京剧唱腔的韵味，就不能在观赏京剧时获得深层次的美感。
“念”是指念白，就是人物的说话，在京剧中主要起叙事的作用。念白分韵白和京白两种。韵白是音乐性很强的朗诵，比较文雅，有身份的人一般用韵白。京白是在北京话的基础上加工而成的朗诵语言，具有干净、利落、爽快的特点，一般是身份低的人使用。“唱”要有韵味，“念”也要有韵味。
“做”和“打”是演员利用形体动作来表现人物和情境。做，包括身段、眼神、独舞、群舞等，其中有纯粹的舞蹈，但多数是把日常生活里的动作舞蹈化。打，是武术、杂技的舞蹈化，用来表现竞技或战斗的场面。由于京剧艺术“虚拟”的特点，所以演员“做”和“打”的表演有极其广阔的空间。在《拾玉镯》中，少女孙玉姣和青年书生傅朋互相对视，顿生爱意，两人目光似乎连成一条有形的线。这时，剧中的刘媒婆用烟袋锅去钩这条线，她用力向下一扯，两人的眼光也随之向下垂落，她一放松，两人的视线立刻反弹回来。这种表演就产生了很大的趣味。演员的“做”和“打”，当然是服务于整个“戏”（意象世界），但它本身又往往有一种形式美和技巧美。梅兰芳在《霸王别姬》中的一段虞姬舞剑的表演，就有一种形式美，受到观众欢迎。至于技巧美，那就是京剧中一些需要特殊技巧的配嫌高难度动作，常被人称为“绝活”。京剧表演的独特性在于唱、念、做、打集合于一两个主要演员身上。
