Simone有句俗语是天上九头鸟，地下湖北佬，如果你光看这句话觉有地域歧视的味道，那其实大可不必，九头鸟对于大部分湖北人来说更像是图腾一类的存在，如果有机会去湖北旅行的话，就会发现湖北人对于九头鸟的感情有多么强烈。当地大小企业、村庄地名甚至是一些发表刊物的名字都通通是九头鸟，其实从这里我们也能看出九头鸟其实在湖北人心中的地位不亚于我们心中的龙虎这一类的瑞兽。值得一提的是，九十年代人民日报曾经发表过一段大概内容是说九头鸟是湖北人用来自嘲的生物，这篇文章一经发出便受到了当地企业的抨击，这家以九头鸟为商标的企业表示九头鸟是楚文化中的神鸟。
九头鸟的原型其实出自山海经中的九凤，而山海经相传又是当初由楚人所编撰，于是也就有了上文中企业批判人民日报的缘由。山海经中九凤被奉称为神，于是便能看出楚人对其的敬仰之情，如果将历史再往前推的话，我们能得知楚人的祖先是东夷人，而东夷人有一特性便是崇拜鸟类，九在古代任何一个时期或是区域都是代指至高的存在，例如九州或是九五之尊都是其最深刻也是最简单的代表，凤是百鸟之王，于是九凤便是将两者结合出来的至高无上的神明。
古人对于就的崇拜很大一部分是源自于对于空间的划分，他们将水平面上的位置分为东、东南、西、西南等一共九个方位，于是在古代也有将天分为九野或是将世界分为九州的说法。《山海经·大荒北经》中提到的“天柜山”，在书中指的就是当时世界的中心，而九凤便是生活在其中，不仅如此他也是掌控着天下的神鸟，而他的九个头就分别监视和管理这九个方位，但是到了隋唐时期九头鸟便成为了一种邪恶存在，《隋书·五行志》称齐孝昭帝正是因为九头鸟带来厄运才会使得他驾崩。
但其实陈建宪在整理古代文献的时候犯了一个错误，他认为在隋唐时期人们就将九头鸟和姑获鸟搞混淆了，但是其实并没有完整的史料能够证明，就连《酉阳杂俎·羽篇》也只是表示姑获鸟和鬼车的词条相近。姑获鸟是一种专门掠夺小孩的妖怪，尽管他们大部分时间都是以鸟的样子在人们的面前，但是他们只有脱下羽毛便是一副女人的模样，还有就是他们喜欢掠夺人类的孩子去代为抚养。
古人将九头鸟和姑获鸟搞混滑渗淆还是有一定的原因的，首先他们都是鸟类的妖怪，再者在隋唐时期有流传到九头鸟因为一个头被狗咬掉于是一直流血不止，这和姑获鸟留下血迹以便于日后寻找小孩很相似，再加上两者都是昼伏夜出的存在。但其实两者的不同点也是非常的鲜明，首先是头颅上的差距，两者引发的灾难也有所不同，九头鸟是直接带来厄运和死亡，但具体是什么并没有阐述，而姑获鸟则是掠夺小孩。
虽然后来九头鸟在别的地方渐渐演化为鬼鸟也是厄运，但是作为身在楚人地盘的湖北人依旧保留了对九头鸟的崇拜，但是这就流传到天上九头鸟，地下湖北佬还是有点牵强，这其中和明朝张居正有很大的关系，张居正在万历皇帝多年不上朝的情况下致力于改革，并信罩脊且将天下治理的井井有条于是当时湖北人就将张居正尊为九头鸟。还有两种说法分别是是张居正有九个湖北籍贯的得力手下帮助他改革和他有九个湖北籍贯的政敌一直阻拦闷睁他，不够这两种说法都是为了突出张居正为人能力之强。
