Simone元，谓“始”，凡数之始称为“元”；旦，谓“日”；“元旦”意即“初始之日”。
在古代中国人的心目中，“元”，是开始的意思；“旦”，是早晨的意思。据史料记载，在中国历史上，“元旦”有许多称谓，如元日、元正、元辰、开年、元春、上日、华岁等，但在诸多称谓中还是以称“元旦”最普遍，时间最长久。
元旦，据说起于三皇五帝之一的颛顼，有着5000多年的历史。中国的元旦通常是指夏历（农历、阴历）中的第一个月的第一天。汉武帝以前，阴历正月初一的计算方法并不统一。因此，历代元旦是不一样的。
夏朝的夏历以孟喜月（一月）为第一个月，商代阴历以十二月为第一个月，周历以冬月（十一月）为第一个月。中国统一后，秦始皇以阳春月为第一个月，即十月一日为元旦。从汉武帝开始，规定孟喜月（元月）为正月，把孟喜月的第一天（夏历的正月初一）称为元旦，一直沿用到清朝末年。
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4000多年前，尧舜兴盛时，尧勤政于民，为人民做了许多好事，运游孙受到人们的爱戴。然而，由于儿子无才不太成器，没有把“部落联盟”的领导权交给儿子，而是交给了既有道德又有能力的舜。尧对舜说：“今后一定要把帝位传交好，待自己死后也可安心瞑目了。”
后来，舜把王位交旁链给了禹，禹在防洪方面取得了巨大的成就。和舜一样，禹为人民做了很多好事，很受欢迎。后来人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把农历正月初一称为“元旦”，或“元正”。据说这就是古代“元旦”的由来。
参考资料来源：百度百科-元旦
参考资料来源：人民网-元旦来历
