葛(学名:Pueraria montana var. lobata),豆科葛属多年生草质藤本植物,根较粗,嫩白色,有须毛,表面光滑;叶子较小,深绿色,成熟时退落,呈椭圆形;花朵较小,呈蝴蝶状,表面有小绒毛,淡紫色;种子呈圆球形,黑褐色,外皮较硬;花期4-8月,果期8-10月。葛的名称最早在《诗经》里出现过“彼采葛兮,一日不见,如三月兮。”
葛的原产地是在中国,除新疆、青海及西藏外,几乎遍及全国,东南亚至澳大利亚亦有分布,多生长于温暖、潮湿的坡地、沟谷、向阳矮小灌木丛中。葛喜温暖、潮湿的环境,有一定的耐寒耐旱能力,以土层深厚、疏松、富含腐殖质的沙质壤土为佳。
《本草纲目》记载“葛,味甘,性平,无毒,主治小儿腹泻,葛根是阳明经药,兼入脾经,脾主肌肉,解酒毒。”葛藤茎可做绳,纤维可织葛布,尧舜时期,人们已经利用葛藤纤维制麻织布,经济价值较高。《葛覃》写道“葛葛之覃兮,葛蕞累之,萋萋二黄鸟于飞,集于灌木。”描绘了女性劳作画面,青碧如染的葛藤蔓延柏川谷,表达了葛古来便是农物的特性。
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