这一修正案涉及公民权利和平等法律保护,最初提出是为了解决南北战争后昔日奴隶的相关问题。修正案备受争议,特别是在南部各州,这些州之后为了能恢复联邦国会中的议席而被迫通过修正案。第十四条修正案对美国历史产生了深远的影响,有“第二次制宪”之说:207,之后的大量司法案件均是以其为基础。特别是其第一款,是美国宪法涉及官司最多的部分之一,1973有关堕胎问题的罗诉韦德案和2000年有关2000年美国总统选举的布什诉戈尔案等拥有里程碑性质的判决均是以这一款为基础。它对美国国内的任何州和地方官员行为都有法律效力,但对私人行为无效。
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