中国最早的近代化陆军。1895年(光绪二十一年)12月,清政府命袁世凯在天津小站原“定武军”的基础上建“新建陆军”,1898年12月改编为“武卫右军”。1901年袁世凯继李鸿章任直隶总督兼北洋通商大臣,称其所统军队为北洋军。
1913年,北洋军击败二次革命后,势力发展到长江及江南的湘、鄂、赣、闽、苏、皖、渐7省。1914年北洋军进入极盛时期,有20余师10余混成旅。1916年袁世凯死后,北洋军阀集团逐渐分化为直、皖,奉3个主要派系。为争夺北京政权,抢占地盘,扩大势力而角逐,连年混战。至1928年,南京国民政府进行第二期北伐,促使张学良易帜,奉军改编为东北边防军。至此,北洋军覆灭。
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