Simone贝拉克·侯赛因·奥巴马含汪的身世复杂，1961年8月4日出生在美国夏威夷州檀香山市，父亲是来自肯尼亚的留学生，母亲是堪萨斯州白人。他们二人在就读夏威夷大学期间相识。由于父亲此后前往哈佛大学求学，奥巴马从小由母亲抚养。奥巴马两岁多时，他的父母婚姻破裂。
6岁时，奥巴马随母亲和继父前往印度尼西亚首都雅加达生活，并在当地的一所小学就读了两年。四年后他的一家又回到夏威夷，与外祖父母住在一起。从五年级起，他就读于位于火奴鲁鲁的大型私立学校——普纳荷学校（中华民国第一任临时大总统孙文曾于此校就读）至12年级，于1979年毕业。若干年后母亲与继父离婚，他便随母迁居美国本土。
青年时期，奥巴马因为自己的多种族背景，很难取得社会认同，十分自卑。他过了一段荒唐的日子，做了很多愚蠢的事，比如逃学、吸毒、泡妞等，成了一个不折不扣的“迷途叛逆少年”。十几岁的他成了一个瘾君子，曾以吸食大麻和可卡因来“将‘我是谁’的问题挤出脑袋”。
给青年的他带来深刻影响的不是他的父母亲，而是他的外祖父斯坦利·埃默·邓汉姆和外祖母斯坦利·安·邓汉姆；著名黑人诗人、记者和美国左翼活动家法兰克·米歇尔·戴维斯也是深刻影响青年奥巴马的人物，19世纪60年代戴维斯就成为奥巴马家里的常客。 到达美国本土后，奥巴马首先在加利福尼亚州的洛杉矶西方学院求学两年，期间在该校《宴会》杂志发表了诗歌《老爹》，后被《纽约客》杂志转载并广为流传，《老爹》最体现他年青时的精神发展脉络。在西方学院读书两年之后，他转至纽约市的哥伦比亚大学的哥伦比亚学院，在那里主修政治学及国际关系。他于1983年取得国际关系专业学士学位之后，在国际商务公司工作了一年。
1985年，他迁往芝加哥，主持了一个非营利计划，以协助当地教堂为穷困的居民组织好职业训练。
1988年，进入哈佛大学法学院，主修法律。
1990年2月，由于被选为《哈佛法律评论》的首位非洲裔美国人主席，他首次获得了全国性的认可。
1991年，他在哈佛获得了“极优等”（拉丁文的学位荣誉）法律博士（法律博士是美国法学院的毕业学位，法学博士是S.J.D.）学位，之后又回到芝加哥，并主持了一次选民登记运动，且为民权迈勒·B·G律师事务所工作。
自1993年至2005年竞选联邦参议员的12年中，他一直在芝加哥大学法学院任职宪法讲师。
1992年，奥巴马和同学校的米歇尔结婚，后育有两个女儿。两人供职于芝加哥的同一家律师事务所，之后撰写完成了自传体的回忆录《父亲的梦想》并在美国出版发行。 1996年，奥巴马从芝加哥第十三区南部的海德公园区被选入伊利诺伊州议会。
2000年，他挑战已担任了4年的联邦众议员的波比·拉什（前黑豹党成员和社区活动家）竞选联邦众议员一席。他的参选遭到拉什的指责，认为他在第一选区的时间不长，无法看到真实的情况。选举结果为拉什获得61%的选票，他以30%的选票最终失败。竞选联邦议员失败后，奥巴马专注于自己的州参议员工作，编撰了要求对可能判死刑罪犯的审问必须录像的法律。
2002年，他竞选连任伊利诺伊州参议员，未遇对手。
2003年1月，当民主党重新取得议会的控制权，他被提名为州卫生与公众服务委员会主席。在他的立法提案中，他帮助编撰了《工作所得抵税法》，为低收入家庭提供援助，还致力于为一些无法承担健康保险的居民起草相关立法项目，更协助通过了增加对艾滋病预防和病人照料的项目预算。
在2004年的国会选举中，奥巴马当选联邦参议员。在担任联邦参议员期间，他参与起草了有关控制常规武器的议案，推动加强公众监督联邦基金使用，并支持有关院外游说、选举欺诈、气候变化和核恐怖主义等问题的一系列议案。他还出访了东欧、中东和非洲的一些国家。 第一任期
2007年2月，奥巴祥郑马正式宣布竞选总统。他在竞选中以“变革”为主题，强调结束伊拉克战争、实现能源自给停止减税政策和普及医疗保险等，并承诺实现党派团结、在国际上重建同盟关系、恢复美国领导地位。
2008年8月27日，他在民主党全国代表大会上获得总统候选人提名。
2008年11月4日，美国各大电视网公布的初步统计结果显示，美国民主党总统候选人、伊利诺伊州国会参议员奥巴马在举行的总统选举中击败共和党对手、亚利桑那州国会参议员麦谨老颂凯恩，当选第44任（第56届）美国总统已成定局，并成为美国历史上首位非洲裔总统。
2009年1月20日，贝拉克·侯赛因·奥巴马正式宣誓就职总统， 诺贝尔委员会将诺贝尔和平奖授予贝拉克·侯赛因·奥巴马，以表彰他为加强“国际外交和人民之间合作”所作出的努力； 11月15日至18日，奥巴马对中国进行国事访问，他是首位就任一年内访问中国的美国总统。
第二任期
北京时间2012年11月7日，美国现任总统奥巴马的支持者在奥巴马竞选总部所在地芝加哥参加竞选之夜集会。美国总统奥巴马在当地时间11月6日举行的美国大选中获得超过270张选举人票，连任总统已成定局。
奥巴马赢得了这场竞争激烈的大选，这是美国现代选举历史上的一个里程碑。自1940年罗斯福总统以来，还没有哪位现任总统在失业率高达7.9%的情况下赢得连任。
2015年5月19日凌晨消息，美国总统巴拉克·奥巴马开通了Twitter账号。奥巴马通过新开通的@POTUS账号发布Twitter消息称：“Twitter你好！贝拉克来了，是真的！6年了，他们终于给了我一个属于我自己的账号。”
