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本报讯 一架无人驾驶的喷气试验机日前打破了世界喷气飞机最高飞行速度纪录。这架由美国航空和宇宙航行局(NASA)研制的X-43A飞机采用超音速冲压喷射引擎技术，在太平洋上空的试验飞行达到了7000英里(合11260公里)的时速。 据路透社报道，X-43A的飞行速度为9.6马赫——几乎是音速的10倍。这架银黑双色的飞机只有12英尺长，5英尺宽。本周二，一架经过改造的B-53飞机从美国爱德华兹空军基地起飞，将X-43A和一个助推火箭送至太平洋上空。这个助推火箭再将X-43A助推至11万英尺的高空，两者分离后X-43A开始它的破纪录之旅。 此次X-43A遭遇了3000华氏度的高温，大约比它以前的试验温度要高出三分之一。NASA拍摄的录像资料显示，X-43A受到火箭助推后快速升高，到达11万英尺高空时火箭分离，快速飞行了若干秒后，X-43A进入拍卖悉滑行状态，速度不断下降，最后在太平洋中坠毁。这次试飞总共飞行了800英里。 超音速冲压喷射引擎技术直接从空气中获取氧袭乎气，而不是像传统的火箭那样在容器中携带液氧配启。NASA认为，这一技术将打开一条新路，使人类在高空大气层拥有更小、更轻但是更便宜、更安全和更快的飞行器。参与该飞机项目的一位资深工程师Randy Vol说：“我觉得这比人们想象的容易做到。我的意思不是说特别容易，但绝对是可行的。” 这一项目为期8年，投资达2.3亿美元。2001年6月，X-43A的第一次试飞开局不力，第一架X-43A飞机和它的助推火箭被迫在空中毁掉。第二次试飞是在今年的3月，成功地达到了7马赫的飞行速度。(王涵)
